韋伯望遠鏡升空，天文學家：不想把它當成哈伯望遠鏡繼任者

比原定發射日晚了十多年的韋伯太空望遠鏡，終於在前幾日順利升空，而現在天文學家最不想解釋的問題為：哈伯望遠鏡與韋伯望遠鏡誰比較好？

更龐大也更強大的韋伯望遠鏡普遍被視為哈伯望遠鏡正式繼承者；此外，由於韋伯望遠鏡重點放在紅外天文學，因此它也是史匹哲太空望遠鏡（SST）的繼承者。

但服役已逾 30 年的哈伯望遠鏡如今仍健朗，若讓天文學家比較兩者，就像在問更愛第一個孩子還是第二個孩子。事實上，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）和哈伯太空望遠鏡（HST）兩者大不相同。

哈伯望遠鏡凝視了 134 億年前的宇宙，挖出目前能觀察到最古老和最遙遠的物體，但韋伯望遠鏡預計可看到 137 億年前來自宇宙第一批恆星和星系的光，科學家指出這 3 億年內或許就藏有大量訊息，能幫助釐清哈伯望遠鏡看見的物體起源。

主要觀測波段不同
哈伯望遠鏡主要觀測波段為可見光，其次一些紫外光與紅外光，而韋伯望遠鏡主要觀測放在可以穿透宇宙塵埃雲的紅外光，這是因為隨著宇宙膨脹，第一批恆星和星系發出的較短可見光、紫外光波長已拉長，因此韋伯必須改以紅外線形式看見它們。

這也是為什麼韋伯望遠鏡需在零下 240 ℃ 環境運行的原因，為了保持涼爽，韋伯帶了把跟網球場一樣大的遮陽傘，由 5 層名為 Kapton 的隔熱罩組成，每層之間都有間隙可逸散熱量，還能防止微隕石衝擊。

在開始拍攝第一張照片之前，韋伯望遠鏡還有很多事情要做，老實說，NASA 工程師們現在應該有點壓力，因為望遠鏡正處於執行最複雜操作的「29 天危險期」，有點像 NASA 將火星車送到火星並著陸地表前的「恐怖 7 分鐘」，只不過韋伯望遠鏡的工作更加復雜，一不小心就有 300 多種出錯方式在等著它失敗。

接下來 2 週，韋伯望遠鏡需以完全正確的順序、使用 178 道機制展開最重要的 2 個組件：遮陽板與主鏡。

12 月 28 日，先展開固定遮陽板的機械臂，並抬起固定所有鏡子和感測器的面板；12 月 30 日機械臂末端放出幾個光帆，讓來自太陽的光子輕微推動並控制望遠鏡落在正確位置。

1 月 1 日將開始鋪展 Kapton 隔熱罩，整套零組件涉及 400 個滑輪、70 個鉸鏈、8 個馬達以及 400 公尺長的電纜，非常繁瑣；1 月 4 日，先在主鏡前架起一個三腳架以容納第二個較小的鏡子，後者能把主鏡捕捉的所有光線反射回相機。1 月 5 日：望遠鏡後方安裝小型散熱器來冷卻所有相機設備。

哈伯望遠鏡位於離地 530 公里高的地球軌道，但韋伯望遠鏡將前往距離地球 160 萬公里遠的日-地系統第二拉格朗日點，屬於太陽軌道，前者如零件故障需換修還可以派太空人上去修理，但若後者出現重大零件故障，挽回不了只能隨緣了。