為了保育野生黑犀牛(Diceros bicornis),動保人士時常需要將黑犀牛五花大綁,再用直升機運往其他棲息地。通常人們都會在倒掛和利用擔架運送兩種方法間擇一,省時省錢又省力的倒掛通常會雀屏中選。
可是某一天,美國康乃爾大學(Cornell University)的野生動物保育暨醫學資深講師雷德克里夫(Robin Radcliffe)卻意識到,科學家一直忽略很基本的問題:黑犀牛倒吊,不會影響牠們的健康嗎?
雷德克里夫團隊特別找了12隻黑犀牛,分別麻醉倒吊在直升機下長達10分鐘,再測量呼吸指標,判斷究竟倒掛和用擔架哪種方法對犀牛健康較有利。結果他發現,比起用擔架運輸,倒掛時黑犀牛的血氧數字更高,意味用直升機運送黑犀牛時,倒掛確實是比較好的方法。
不過雷德克里夫也提到,雖然兩者差距沒有想像大,實際運送時常得替黑犀牛打麻醉藥,使牠們有低血氧症(hypoxemia),因此這一點點差距對黑犀牛其實很重要。
這結果也讓他忍不住誇獎獸醫:「你們真的是天才,還得很有創意,有時還要有點瘋癲,才想得到要用這種方式倒掛搬運犀牛。」