銀河系中心附近球狀星團新成像，像一場煙火秀

當宇宙中數十數百萬顆恆星聚集在一起的集團齊發光，在哈伯太空望遠鏡眼裡看起來就像炸開的漂亮煙火秀，比如望遠鏡最近分享的 NGC 6717 球狀星團圖像、位於 20,000 光年外的射手座（拉丁語：Sagittarius）中。

球狀星團是指整體外觀呈球形、於軌道上繞著星系核心運行的恆星大集團，數十數百萬顆恆星被重力吸引擠在直徑 30～100 光年內範圍，通常包含宇宙最古老的第二星族星，研究它們可以理解早期恆星和星系如何形成，對天文學家來說非常重要。

然而球狀星團 NGC 6717 的位置讓成像變成一個挑戰。射手座與銀河系中心位於天空同一區域，後者聚集了大量吸收光線的塵埃與氣體，導致研究銀心球狀星團變得困難重重。

為了穿過這些塵埃氣體捕捉 NGC 6717 圖像，哈伯太空望遠鏡集合第三代廣域照相機（Wide Field Camera 3，WFC3） 與先進巡天照相機（Advanced Camera for Surveys，ACS），對 NGC 6717 成像以確定其屬性。

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在哈伯望遠鏡新釋出的照片中可以看見，NGC 6717 球狀星團邊緣人煙稀少，與閃閃發亮的中心形成鮮明對比，整體看起來更像一場爆發中的煙火秀。