發現世界最寬「巨大活珊瑚」 高齡400歲撐過百次白化事件

受氣候變化影響，澳洲大堡礁珊瑚身陷白化、死亡困境，曾一度被認為已無法逆轉，不過科學家最新在當地發現一具超大活珊瑚，不僅寬度刷新紀錄，更有著超過400年的歷史，期間撐過近百次白化事件，讓學界對大堡礁的未來重新燃起希望。

最新發表在權威期刊《自然》旗下《科學報告》雜誌的報告中，科學家在澳洲東北部昆士蘭州大堡礁島嶼「奧費斯島」（Orpheus Island）發現一具體積極其龐大的活體珊瑚，其寬度（直徑）高達10.4公尺，創下世界紀錄，成為已知最寬的珊瑚。

科學家以澳洲土著語言，將這具珊瑚命名為「Muga dhambi」，意即大珊瑚，除寬度舉世無雙外，它的高度也十分驚人，超過5公尺的「身高」讓「Muga dhambi」成為整個大堡礁第6高的珊瑚。

研究人員按其高度與生長速度推算，發現這塊巨型珊瑚已有421至438年的歷史，早在歐洲殖民統治澳大利亞前便已存在，據推估，「Muga dhambi」曾經歷過超過80個風暴襲擊以及99次珊瑚白化事件，至今仍健康地屹立於海床上。

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海洋學家庫克（Nathan Cook）表示，過去這幾年來，翻閱與大堡礁珊瑚相關的研究似乎就像在讀訃聞，他直言，「（研究人員）知道還有這些巨大珊瑚活得好好的，是相當振奮人心的事情」。