科學家改變地球外核碳含量的估計值

佛羅里達州立大學（Florida State University）和萊斯大學（Rice University）的新研究對地球外核碳含量更精細估計，研究顯示，地核可能是地球碳元素的最大儲藏庫。

發表於《地球與環境通訊》（journal Communications Earth and Environment）期刊的研究估計，地球外核0.3%~2.0由碳組成，包括外核和內核可能含地球碳總量93%~95%。

共同作者地質學副教授Mainak Mookherjee說，了解地核組成是固態地球科學的關鍵問題之一。現在知道地球核心大部分是鐵，但鐵密度比地核密度高。內核一定有較輕元素降低地核密度，碳元素是考量因素之一。

第一作者、博士後研究員Suraj Bajgain解釋，人類無法接觸到地核，只能利用間接方法研究。研究小組將已知縱波（compressional sound waves）穿過地球的速度與數值模型比較，以模擬地球外核壓力和溫度條件下，鐵、碳和其他輕元素的組成比例。當模擬縱波速度與觀測到的穿過地球縱波速度相配時，意謂模擬結果與外核實際化學成分相配。

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就像氫、氧和其他元素，碳是生命必要元素，這是地球有生命的原因之一。知道地球有多少碳含量，有助科學家更了解地球和宇宙其他岩石行星的組成。