古代鑽石顯示地球 27 億年前就準備好迎接生命爆發

古代鑽石研究顯示，使地球大氣適合生命多樣性爆發的基本化學成分至少 27 億年前就奠定了。古代岩石發現保存於鑽石內的揮發性氣體比例，與目前地函發現的比例相似，意即過去幾十億年，大氣揮發性氣體的比例並沒有差異性變化。這說明支持生命的基本條件之一，即給予充足的生命元素數量，地球形成後不久就出現了，且那時起一直保持相當穩定至現在。

法國和加拿大研究人員利用古老鑽石為時間膠囊，因鑽石相較其他岩石穩定不容易遭破壞，可當作理想樣本研究遙遠過去地函深處的情況。他們研究來自加拿大蘇必利爾湖的Wawa地區保存完好的27億年前岩石鑽石樣本，意即這些鑽石至少和所在岩石一樣古老或更老。

研究人員將鑽石樣本加熱到攝氏2,000度以上，使它們轉化為石墨，並測量放出的微量氣體。氣體包含氦、氖和氬的同位素，結果發現比例與現今上部地函的比例相似。這意味地球有生命的大部分期間，基本揮發性元素在地函和大氣的分佈可能一直保持相當穩定。

首席研究員Michael Broadley（法國洛林大學）說，這是令人驚訝的結果。現在看到的富含揮發性物質環境並不是最近才發展，為生命發展提供的合適條件至少27億年前就存在了。但我們使用的鑽石可能更古老，所以這些條件很可能在我們設定的27億年閥值前就完備了。

▲ 研究使用的27億年前鑽石樣本。（Source：Space Daily）