研究：8400萬年前地軸側傾後又自動歸正

一份新研究分析顯示，在距今7900萬到8600萬年前，地球的最外面兩層——地殼和地幔層一起相對地球的外核，比現在的位置側轉了12度後，又自行恢復到現在的位置。

研究者之一美國達特茅斯學院（Dartmouth Colleg）的地球生物學家斯洛茨尼克（Sarah Slotznick）告訴商業內幕網（Business Insider）：「（地殼）側傾12度，這導致緯度發生等量的變化。大約相當於紐約市跑到了佛羅里達州坦帕市（Tampa）的位置。」

這份研究稱通過分析古地磁數據，發現了地球在歷史上的這個變化。

人們知道，地球最外面有著酥脆外殼——地殼，下面一層是半固態的地幔層，再裡面一層是高溫液態金屬構成的外核。地殼就像是由一塊塊大小、形狀各異的拼圖板塊一樣，拼接在一起組成了最外層的地殼。

來自地球外核高溫的液體總是伺機從兩個地殼板塊拼接的地方湧出，然後冷卻固化形成新的岩石。而這些岩石裡面礦物質的磁場和固化的時候地球的磁場平行。由於地球的磁場由液態金屬外核產生，所以當地殼相對外核的位置移動之後，不同時期冷卻的岩石內礦物質的磁場方向就會不同。

再到後期，即使這些岩石位置跟隨地殼板塊的運動而發生移動，裡面所含的地磁朝向仍然不變，這就是研究人員所稱的古地磁信息。科學家通過研究這些岩石內部磁場的朝向，推測出每個時期地球磁場的朝向。

這份研究通過從意大利採集的來自遠古時期的石灰石，分析發現當時地殼層大約每百萬年移動3度，側轉到最大幅度之後自己又移回了原地。

研究人員介紹，可能是地殼的變化導致表層質量出現變化，繼而引起傾角的變化。如果把地球想象成一個不斷轉動的陀螺，如果陀螺整體的質量分布均勻，它就會直立地旋轉。如果有一邊比較重，那麼陀螺就會出現一個傾角。

斯洛茨尼克認為，從地核不斷向地殼層冒出的岩漿、後來固化成的岩石，對地殼的質量變化起到很大的影響。

研究人員估計這個變化事件發生在霸王龍（Tyrannosaurus rex）和三角龍（Triceratops）生活在地球上的晚白堊紀時期，也就是距今7900萬到8600萬年前。

這份研究7月12日發表於《自然·通訊》（Nature Communications）期刊。